Quando pensiamo al vino raramente facciamo caso alla dimensione della bottiglia, eppure i 750 ml sono diventati lo standard in tutto il mondo. Quella misura non è casuale: porta con sé una storia ricca, che risale a diversi secoli fa.
Le bottiglie di vino contengono in genere 750 ml (75 cl) e non un litro (1.000 ml). Da dove viene questa eccezione?
Le spiegazioni che circolano
La capacità della bottiglia di vino è stata standardizzata nell’Ottocento, e in seguito sono comparse spiegazioni diverse, a volte molto curiose, sul perché sia stata scelta proprio quella misura. Fra le più note:
La capacità polmonare del soffiatore di vetro. Secondo questa spiegazione i soffiatori, che formavano le bottiglie a mano, riuscivano a soffiare il vetro fino a circa 750 ml prima di restare senza fiato. È una teoria romantica, ma non è corretta.
La quantità media di vino bevuta durante un pasto. Alcuni sostengono che 750 ml siano il volume ideale per conservare la qualità del vino, perché una quantità minore può ossidarsi più in fretta, mentre le bottiglie più grandi sono più difficili da conservare una volta aperte.
Il trasporto più semplice. Altri suggeriscono che la misura sia stata determinata da ragioni pratiche di trasporto e di stoccaggio. Questa spiegazione ha un po’ più senso, ma neanche essa è del tutto corretta.
Nessuna delle precedenti. Il vero motivo ha molto più a che fare con il commercio e con la storia.
La ragione storica e commerciale
La verità sta nei rapporti commerciali fra Francia e Inghilterra nell’Ottocento. All’epoca la Francia era uno dei maggiori produttori di vino, mentre l’Inghilterra era uno dei suoi maggiori acquirenti. I due paesi usavano sistemi di misura diversi: i francesi il sistema metrico, gli inglesi le loro unità tradizionali, fra cui il gallone imperiale.
Il gallone imperiale era un’unità di volume pari esattamente a 4,54609 litri. Per facilitare la conversione e il commercio, il vino di Bordeaux veniva spedito in botti da 225 litri, che corrispondono esattamente a 50 galloni. Una botte da 225 litri riempiva esattamente 300 bottiglie da 750 ml. Divenne quindi pratico standardizzare così il volume del vino in bottiglia: una botte = 50 galloni = 300 bottiglie. Il sistema semplificava il commercio e i conti e, poiché funzionava, è rimasto fino a oggi.
Sei bottiglie per gallone
Con questo sistema un gallone corrispondeva a sei bottiglie di vino, il che spiega perché ancora oggi il vino venga confezionato di solito in cartoni da 6 o 12 bottiglie. Questo imballaggio non è soltanto pratico: fa parte di una tradizione enologica sopravvissuta per secoli.
Altri formati di bottiglia
Oltre alla bottiglia standard da 750 ml esistono altri formati diventati popolari. La magnum contiene 1,5 litri, l’equivalente di due bottiglie standard, mentre bottiglie ancora più grandi come il jéroboam o il mathusalem sono riservate alle occasioni speciali e vengono usate spesso nei ristoranti o durante le feste. Ognuno di questi formati porta con sé una storia e ragioni pratiche proprie.
Il vino come parte della cultura
Oltre a essere un piacere per i sensi, il vino fa parte della cultura e della tradizione. Dalla vigna alla tavola, produrre e godersi il vino è intrecciato con storia, usanze e riti. La standardizzazione della bottiglia è solo uno dei tanti esempi di come ragioni pratiche abbiano dato forma al settore del vino, e con esso al modo in cui gustiamo questa bevanda nobile.
Così, la prossima volta che gusterete un bicchiere di vino da una bottiglia da 750 ml, ricordate che quella quantità non è frutto del caso, ma di uno sviluppo storico e di pratiche commerciali che hanno plasmato la cultura del vino come la conosciamo oggi.
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